子ザルにシャーロット

大分市の高崎山自然動物園がサルの赤ちゃんに「シャーロット」と命名し、批判が殺到した問題

　結局、英王室広報が７日、日本の報道陣の取材に対し「どんな名前をつけようと、動物園の自由」と答えたということで、撤回はなくなった。

　この問題、日本人の「御上」に対する意識、「不敬」について考えさせられる。
朝日の識者のコメントでは、納得できないところがあり、あれこれ考えてみたい。

子ザルに「シャーロット」、決着の経緯は…　海外も注目
　　　　朝日新聞　2015年5月9日05時05分
http://digital.asahi.com/articles/ASH584T82H58TIPE01M.html?iref=comtop_6_05
　大分市の高崎山自然動物園がサルの赤ちゃんに英王室の王女と同じ「シャーロット」と名前をつけて批判が殺到した問題は、同市が８日、名前を変更しないと発表し、決着した。海外でも報じられたこの騒動は、いったい何だったのか。

　大分市の吉田茂樹・商工農政部長は８日午後の記者会見で「（名前を）応募してくれた方々のお祝いの気持ちを尊重した」と説明。高崎山管理公社の幸信介事務局長は、英王室広報が７日、日本の報道陣の取材に対し「どんな名前をつけようと、動物園の自由」と答えたことに触れ、「王室の気持ち、感じ方を受け止めた」と話した。

　市や公社によると、「シャーロット」と名付けたのは、名前の公募に対して最も多く寄せられたからだった。だが、命名のニュースが流れた６日午後以降、「英国王室に失礼」といった批判が園に殺到。午後１０時ごろまで職員が対応に追われた。「なぜ騒動になりそうだとわからずに付けたのか」「英国との関係が悪くなったらどうするのか」という意見もあったという。

　園は同日午後１０時ごろ、「多大なるご迷惑をおかけしたことを深くおわび申し上げます」とホームページに掲載。だが、これを英国のＢＢＣ放送やガーディアン紙などが報じ、世界中で話題になった。大分市は７日、シャーロットとの命名について、「撤回も含めて検討する」としていた。

　この騒動、英国ではどう受け止められたのか。

　ＢＢＣの女性キャスターは「動物園側が謝罪を強いられた」と伝え、ガーディアン紙は「英王室はその親しみやすさから日本で非常に人気がある」と背景を説明した。同紙ウェブサイトのコメント欄には、「王女の名前でなくてもすてきな名前だから撤回すべきでない」「英国人は誰も気にしていない」などと動物園を擁護する声が目立った。

　動物観や動物の名付けに詳しい、千葉市動物公園の石田戢（おさむ）園長（６８）によると、日本の動物園にいる動物の名前の約３分の１は人名で、珍しいことではないという。とはいえ、皇室や王室が絡むと反発が出ることが予想されるため、「あまりしない」と話す。

　一方、英国文化に詳しい北九州市立大の高山智樹・准教授（文化研究）は「英国では王室に対するタブーはない。サルに王族の名前を付けてもユーモアになるだろう」と話す。ウィリアム王子一家が２０１４年にオーストラリア・シドニーのタロンガ動物園を訪問した際には、王子の息子と同じ「ジョージ」と名付けられた有袋類の動物と笑顔で対面する様子が報じられた。動物園の広報担当者は「国から王室への贈り物だった。問題になることなどなかった」と振り返る。

　今回の騒動について、文化人類学が専門の近藤直也・九州工業大教授は「人々の深層にある獣に対する差別意識が表れた」と話す。さらに、「一部の人たちが英王室の王女の名前に日本の皇室を重ね、敏感に反応したのだろう」とみる。

　一方、騒動を招いたのは、批判を受けてすぐに謝罪し、命名の撤回まで口にするなどして揺れた大分市側にあるとの声も。公社の幸事務局長は会見で「利用客への電話対応もできない状態が続いていた」と説明し、園の関係者は「苦情を言ってきた人を想定し、謝罪をしないといけないと思った」と明かす。市と園に電話やメールで寄せられた意見は８日までに計１５９７件。ただ、６日こそ批判が大半を占めたが、７日以降は「英国と大分がつながる。夢があっていい」など、肯定的な意見も徐々に増え、最終的に批判９６９件、肯定６００件となっていた。

　上智大の田島泰彦教授（メディア論）は、今回のケースが誰かを傷つけたり、権利を侵害したりしていないとして「名付けは親しみがわく話。決定した動物園側はむしろ市民感覚があった。それなのに批判に過剰に反応し、右往左往した末に、王室のお墨付きを得て判断したようにみえる」と話した。